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ZigBee Pro, finalmente un standard per l’home automation?

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Secondo quanto detto da Eric Smith, CTO di Control4, uno dei principali produttori di materiale per l’ home automation, ZigBee Pro potrebbe vincere la “gara” con il suo concorrente Z-Wave per la creazione di uno standard “di fatto” nel settore della domotica.

Sebbene alcuni non considerino ZigBee un vero e proprio standard rispetto al suo concorrente, il quale avrebbe la possibilità di essere interoperabile con sistemi di altri fornitori, i responsabili di Control4 continuano a sostenere invece che ZigBee Pro abbia tutte le qualità per potersi “ergere” a standard.

Un aspetto, quello dell’interoperabilità che assume il valore di un fattore chiave: per questo che, nell’ottobre scorso, è andato in questa direzione l’orientamento assunto dalla ZigBee Alliance nella creazione del nuovo ZigBee Pro.

Diversi “dettami” di ZigBee Pro sono già stati definiti per quanto riguarda alcune classi di dispositivi quali telecomandi, sistemi di illuminazione e sistemi di allarme, mentre dovrebbero essere definiti, nelle prossime settimane, altri parametri relativi ad altre applicazioni domestiche.

Soluzioni che saranno adottate quanto prima da Control4, contribuendo pertanto a far diventare ZigBee uno standard “di fatto”.

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Lettori Blu-ray in 3D: sul mercato non prima del 2011

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Mentre si fa un gran parlare di tecnologia 3D di nuova generazione sugli schermi, in realtà, da quanto emerso al NAB 2009, sembra che senza uno standard ben definito per il 3D HD applicato ai dischi Blu-ray, i produttori in grado di usare questa tecnologia non faranno debutto prima del 2011.

Da un rapporto uscito fuori dallo show della National Broadcaster Association che si tiene a Las Vegas fino al 25 aprile, sembrerebbe che nessuno dei principali produttori di lettori Blu-ray abbia idea di quando saranno in grado di mettere in produzione dispositivi con la possibilità di gestire Blu-ray 3D disc. Questo anche perché la Blu-ray Disc Association, pare non abbia nessuna fretta di varare uno standard per il 3D.

La Società degli Ingegneri del Cinema e della Televisione statunitense prevede di iniziare a lavorare alle linee guida nazionali per le norme del 3D entro la fine di quest’anno, e la fine dei lavori non è prevista se non per la metà 2010.

Nel frattempo, la US Consumer Electronics Association si muove su un binario parallelo, cercando di formulare una propria proposta: l’obiettivo è quello di incoraggiare uno standard 3D indipendente dai contenuti e dal mezzo attraverso cui è veicolato, sia esso un disco Blu-ray o un altro sistema di erogazione (ad esempio Sat).

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mCubed hFX mini storage, un home server fanless

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mCubed è un produttore austriaco focalizzato sulla produzione di dispositivi per home entertainment dal design piuttosto curato.

La notizia è che questa società ha appena lanciato un nuovo home server: l’hFX mini storage, basato su Windows Home Server, raffreddato passivamente senza ventole e montato su rack gommato in maniera da ridurre il rumore.

Il server viene fornito con processore Intel Atom Duo (dual core), scheda di rete Gigabit LAN integrata e possibilità di connessione senza fili. Inoltre, a scelta, è possibile montare un disco come unità di storage da 3 a 6 TB e aggiungere in rack un altro disco da 8 TB.

Completano le caratteristiche fisiche un peso di 9 Kg e le dimensioni che rispondono alle seguenti misure:

• Altezza: 6 cm;
• Larghezza: 43 cm;
• Altezza: 38 cm;

Il dispositivo strizza l’occhio anche all’ambiente con un consumo di potenza a regime di 43W, e minimo di 39W. Ancora nessuna notizia riguardante il prezzo.

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NewScientist: display touchscreen accessibili ai non vedenti

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I display touchscreen sono, senza ombra di dubbio, la tendenza del momento: un po’ tutti i dispositivi portatili stanno integrando questa modalità di interazione, anche (ma non solo) sulla scia dell’incredibile successo ottenuto dall’iPhone di Apple.

NewScientist ha reso nota una ricerca, condotta dall’Università di Tampere (in Finlandia), che potrebbe rendere questa tecnologia accessibile anche alle persone non vedenti, riproducendo, tramite un sistema di piccole vibrazioni dello schermo, l’alfabeto Braille.

Per mostrare le potenzialità di questa tecnologia, all’università di Tampere si sono serviti di un Nokia 770 Internet Tablet, dotato di uno schermo che presenta al suo interno un materiale piezoelettrico, in grado di vibrare quando gli viene applicato un segnale elettrico: grazie ad uno specifico software installato sul tablet è possibile rappresentare un punto rialzato con una singola e intensa vibrazione e l’assenza di un punto con una vibrazione continua e più debole.

Secondo il team che ha presentato questa innovazione, è necessario un certo periodo di apprendimento, dato che il sistema è completamente diverso da ogni altro metodo di lettura conosciuto dai non vedenti (in effetti mi sembra quasi una traduzione dell’alfabeto braille in codice Morse) ma dopo questo periodo si parla di una velocità di lettura di 1,25 secondi per carattere Braille.

Sicuramente la tecnologia è ad uno stadio iniziale e richiederà tempo e studio prima che possa essere resa disponibile su larga scala, ma ben vengano le sperimentazioni e, soprattutto, le idee, che possano consentire l’uso delle più nuove tecnologie per il maggior numero di persone possibile.

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Da oggi TV nei negozi solo con il digitale terrestre

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La marcia verso la completa transizione dalle trasmissioni del segnale televisivo in via analogica verso il digitale terrestre è scandita, quest’oggi, da un avvenimento di cruciale importanza.

Come reso noto da DGTVi (associazione a cui aderiscono RAI, Mediaset, Telecom Italia Media, Dfree, Federazione Radio Televisioni e Aeranti-Corallo), proprio a partire da queste ore, negozi di elettronica e store online potranno vendere apparecchi televisivi solamente se equipaggiati con dispositivi in grado di ricevere il nuovo segnale.

Già da tempo comunque, gli scaffali sono stati invasi da TV predisposte per il tanto discusso “salto” verso il digitale terrestre, sgravando così il telespettatore dall’obbligo di acquistare un decoder a parte.

Lo switch over (così viene definito il momento in cui si darà inizio al passaggio) è previsto per il 20 maggio nell’area occidentale del Piemonte, il 16 giugno per il Lazio (ad esclusione della provincia di Viterbo) e il 10 settembre per la Campania.

In merito allo switch off invece, ovvero la definitiva cessazione delle trasmissioni in modalità analogica, la maggior parte del paese dovrà farsi trovare pronta per il prossimo autunno.

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XLink BTTN: cellulari, VoIP e Skype tutto sul telefono di casa

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Xtreme Technology Corporation presenta una soluzione molto interessante per la connessione dei telefoni di casa sia con i cellulari, sia con i telefoni che usano una linea VoIP.

Il dispositivo gateway della Xtreme, viene presentato in due modelli: XLink BT e XLink BTTN.

Entrambi gli apparecchi collegano fino a tre cellulari al sistema telefonico di casa tramite tecnologia Bluetooth, permettendo l’uso di questi anche per chiamate fatte su linea PSTN (Public Switch Telephone Network). La versione BTTN, in più, permette la connessione ad un VoIP box. È stato presentato, inoltre, in versione alpha, un software che permette al dispositivo di interagire anche con chiamate Skype.

La configurazione dei dispositivi Xlink non potrebbe essere più facile. Si collegano al PC tramite cavo USB e quando si riceve una chiamata Skype sul vostro PC, tutti i telefoni di casa iniziano a squillare, con un cadenza dello squillo diversa da quella normale, per avvisare l’utente che il vostro account Skype è in ricezione di una chiamata. Il nome utente Skype del chiamante verrà visualizzato sul display del telefono, se questo ne possiede uno.

Con una tale funzionalità, è possibile anche chiamare tramite Skype, con le tipiche tariffe che un account Skype offre, dalla propria casa utilizzando, ad esempio, il cellulare.

I prezzi delle due versioni di gateway telefonici sono rispettivamente 79,99 € e 94,99 €, mentre la versione alpha del software Xconnect per utilizzare Skype la trovate come download gratuito sul sito ufficiale Xlink.

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